鉄道・コーチのお得な使い方 - イギリス留学総ざらい！

MatchofTheDay2007-06-05

イギリスでは長距離バスのことをコーチ（coach）といいますが、これと鉄道との路線網はかなり発達しています。お値段もそこそこしますが、お得に乗る方法があります。それは片道割引切符の利用と割引カードの利用です。今日は長距離移動を安く上げる方法についてお話しします。

イギリスは鉄道発祥の国だそうで、そのおかげか鉄道網はかなり発達しています。昔は国営だったようですが、しばらく前に民営化し、現在は複数の民間企業が運営しています。各社競争をしていますが、遅れたり運休したり、工事で遅れたりということがしばしばです（日を改めてお話します）。運賃も値上げの一途で、なかなか高いです。例えば平日のロンドン〜リーズ間の往復で74.7ポンドします（1ポンド240円として1万8千円弱）。ちなみに片道は73.7ポンドもします。なお、距離は約200マイル（約320キロ）、時間にして2時間半の旅です。

このような高い値段を避ける一つ目のコツが、片道の割引切符です。例えばGNERという運営会社だと、saver singleという割引切符を発行していて、最も安い組み合わせだと、ロンドン〜リーズ間の往復で20ポンドで行けてしまいます。早い者勝ちでなくなっていきますので早めの購入をお勧めしますが、最も安いものでなくても、16ポンドや20ポンドなどのものは比較的遅くでも手に入りやすいです。ただこの切符は払い戻し（リファンドrefund）ができないのが難点です。

鉄道を安く利用するもう一つの方法が、上の写真のヤング・パーソンズ・レイルカード（Young Person’s Railcard）というものを入手することです。25歳以下、又は26歳以上でもフルタイムの学生なら誰でも購入できます。後者はmature studentと呼ばれます。入手方法ですが、駅で手に入る記入用紙に必要事項を記入し、パスポート等の証明となる書類と写真１枚とを持参して窓口に行き、20ポンド払うとその場で手に入れることができます。mature studentの場合は記入用紙と写真の裏に学校のはんこが必要ですが、生協又は所属する学部（school）の受付でもらえます。ヤング・パーソンズ・レイルカードを入手すると、割引切符以外の料金が約3分の2になります。先ほどの例だと、平日のロンドン〜リーズ間の往復が49.3ポンドになります。25ポンド強安くなるので、1回だけでカードの購入費用の元が取れることになります。上の写真のように2枚1組で、1年間有効です。

鉄道の他にコーチの路線網も発達しています。コーチは値段がかなり安くなります。ロンドン〜リーズ間の往復で21ポンド以下です。ただ、時間が鉄道の倍くらいかかり（4時間半くらい）、席も鉄道より若干狭いです。あと、席が前後左右で近いですし、車内も暗めなので、女性1人での旅はちょっと避けた方がいいかもしれません。そのような欠点はありますが、やはり安さは魅力です。また、2週間以上前などの早い時期だと、鉄道と同様に割引値段で切符が買えるようですし、ヤング・パーソンズ・コーチカードというものもあるようです。さらに、メガバス（Megabus）という格安コーチ会社もあり、1ポンドのチケットを目玉にしています。バスの車体が古かったりしますが、時間は大手のコーチ会社ナショナル・エキスプレス（National Express）とほぼ変わりません。