グリニッジ（Greenwich）観光

昨日（22日）はロンドンマラソンがありました。そのスタート地点となったグリニッジについて、今日はお話しします。0度の子午線が通る街です。
行ったのは06年5月。遅い春がようやく新緑をもたらした時期でした。グリニッジはロンドン中心部から東に1時間弱ですが、旧天文台と海事博物館、帆船に広々とした芝生、と、遠足にはうってつけです。

行きはBank駅から、DLR（Docklands Light Railway）という、東京にある「ゆりかもめ」のような電車に乗りました。近代的なビルを縫ってのんびり走っていきます。駅の周囲はお店やマーケットでにぎわっています。駅前を離れて大通り沿いに歩いていくと、テムズ河が見え、石造りの建物が見えてきます。海軍学校（今でも使っているとか）や国立海事博物館（National Maritime Museum）です。

グリニッジ標準時の原点である旧天文台へは、博物館の敷地に入って芝生の中の並木道を登っていきます。広場はきれいな芝生が一面に広がって、本当に素晴らしいです。たくさんの人が、読書やスポーツ等々、思い思いに楽しんでいます。

旧天文台は高台にあります。とても見晴らしがいいので、ここに天文台を置いて観測をした理由がよく分かります。カナリーワーフ（Canary Wharf）やシティ方向の近代的なビル群が一望できます。芝生に点在する建物の多くは、クリストファー・レン（Christopher Wren）という17世紀の建築家が作ったそうで、壁や列柱の白が緑に映えてきれいです。この建築家はシティにあるセントポール（Saint Paul）大聖堂やハンプトン・コート（Hampton Court）宮殿の建築にも携わっています。0度子午線前には黒山の人だかり。近くには標準時（いわゆるグリニッジ標準時）を示す時計が２つあります。デジタル時計のほうは0度子午線の上に掲げられています。天文台の建物は、こぢんまりとしていますがよく保存されていました。旧天文台の裏手にも芝生が広がっていて、食べ物を売る車も来ていました。ホットドックがおいしかったです。

テムズ河に向かって坂道を下り、カティサーク号も見ました。紅茶を運んだ快速帆船だそうで、大きさに驚きました。昨日のマラソンでは改修中のようで、見る影もなかったです。テムズ河クルーズの船はカティサーク号のすぐ近くから出ています。ロンドンの名所の多くがよく見られると聞いていたので、ウエストミンスター桟橋（Westminster Pier）まで１時間強かけて船で遊覧することにしました。タワーブリッジの下をくぐり、ロンドン塔前の桟橋（Tower Pier）に至るまでは静かな旅。両岸に新築のマンションが立ち並んでいましたが、どれも怪しいデザインでした。

ロンドン塔の桟橋から先は、船員による「正しい下町なまり」でのガイドが始まります。両脇の建物や橋などについての話が聞けます。海賊ドレークにまつわるゴールデン・ハインド号（Golden Hind）やグローブ座を見ながら進み、大観覧車ロンドンアイ（BA London Eye）を過ぎてビッグベンの足元のウエストミンスター桟橋（Westminster Pier）に到着します。

天気のいい日にピクニックするにはうってつけの場所です。皆様も、チャンスがありましたらレジャーシートを持ってぜひ。